Hoje, é consensual que Machado de Assis seja um dos maiores nomes – para muitos, o maior – da literatura brasileira de todos os tempos. Porém, a crítica nem sempre reconheceu as qualidades do texto desse romancista e contista brasileiro. Alguns de seus contemporâneos, por exemplo, tinham opiniões bem conflitantes sobre a obra do autor de clássicos como Memórias póstumas de Brás Cubas e Dom Casmurro. Seria Machado de Assis um mero imitador? Romântico tardio? Ou gênio destoante?
