Ninguém pensa quando irá bocejar, com qual das mãos escreverá uma carta, com o que sonhará durante a noite. Mas o cérebro está associado a cada uma dessas atividades. No livro O cérebro nosso de cada dia – descobertas da neurociência sobre a vida cotidiana , a neurocientista Suzana Herculano-Houzel, do Museu da Vida da Fundação Oswaldo Cruz, explica, de maneira bem-humorada e simples, como os avanços feitos na área da neurociência estão relacionados com o dia-a-dia de qualquer pessoa.

A obra reúne os melhores artigos publicados pela autora em sua revista eletrônica Cérebro nosso de cada dia. Criado em agosto de 2000, o site nasceu da vontade de Herculano-Houzel medir o interesse do público pelo funcionamento do cérebro. Os acessos à página superaram as expectativas e a neurocientista resolveu selecionar alguns artigos para serem publicados.

Quem nunca parou para pensar por que pessoas gagas não têm problemas para cantar ou ler em voz alta? Ou por que um bocejo ’puxa’ o outro? Essas e outras questões são respondidas pela autora nos 47 ensaios — em geral, de três páginas — que compõem o livro. Em cada artigo, Herculano-Houzel usa como referência respeitadas publicações científicas como as revistas Nature e Science ou o Journal of Neuroscience , o que mostra a atualidade das correntes de pensamento defendidas nos ensaios.

Apesar de agrupados por assunto, os artigos são independentes e podem ser lidos de acordo com o interesse de cada um. A linguagem é simples e didática. Herculano-Houzel lança mão de diversas analogias e bom humor para explicar os complexos mecanismos do cérebro, e faz de seu livro uma rara oportunidade para o público ter acesso às novidades da área de neurociência.

Herculano-Houzel tem apenas 29 anos, é mestre em Ciências pela Case Western Reserve University (Estados Unidos), Ph.D. em Neurociência pela Université Paris VI (França) e fez seu pós-doutoramento no Max-Planck-Institut für Hirnforschung (Alemanha). Além de ser pesquisadora, a autora dedica-se à divulgação científica.

O cérebro nosso de cada dia – descobertas
da neurociência sobre a vida cotidiana
Suzana Herculano-Houzel
Rio de Janeiro, Vieira & Lent, 2002
208 páginas

Paula Americano
Ciência Hoje on-line
11/03/02