Ao analisar a porcentagem e os diferentes tipos das populações que povoavam o Brasil, nos dados do censo de 2000, percebe-se que o país como um todo e o estado de Minas Gerais compartilham uma semelhança notável. Para as principais categorias de cor da pele – branca, parda e preta –, as proporções foram 0,537, 0,385 e 0,062 para o Brasil e 0,536, 0,376 e 0,008 para Minas Gerais.

Seria possível encontrar as razões para tal semelhança a partir de evidências demográficas e das origens geográficas, originais, dos povos que vieram a populá-los?

Sabemos que, em 1843, o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB) promoveu um concurso para premiar a melhor proposta de como escrever a história do nosso país. O médico e naturalista bávaro Karl Friedrich Philipp von Martius (1794-1868) apresentou a obra vencedora e seu livro Como devemos escrever a história do Brasil tornou-se um clássico da nossa historiografia.