O surgimento da vida na Terra e a possibilidade de vida extraterrestre são questões que sempre intrigaram a humanidade. A astrobiologia é um ramo multidisciplinar da ciência dedicado a esclarecer esses questionamentos. Para isso, emprega conceitos de diversas áreas, como a astrofísica, geologia, geografia física, química, genética, ecologia, entre outras. 

Do ponto de vista astrobiológico, o conceito ‘vida’ permeia a noção de um sistema quimicamente autossustentado capaz de se reproduzir, e cuja energia é obtida a partir do meio externo. É sobre este ‘tipo de vida’ que a astrobiologia vai tratar.