Bomba nuclear, bomba atômica, bomba H, bomba de fissão, bomba de hidrogênio e bombas termonucleares. Todos são nomes distintos para artefatos que desencadeiam processos nucleares rapidamente, em fração de segundos, liberando quantidades altíssimas de energia.

O desenvolvimento dessas bombas tem como marco inicial a descoberta da fissão (‘quebra’) de núcleos atômicos pesados induzida pela colisão contra eles de nêutrons, partículas subatômicas sem carga elétrica cuja existência foi demonstrada pelo físico britânico James Chadwick (1891-1974) em 1932. Apenas dois anos depois, o físico italiano Enrico Fermi (1901-1954) fez as primeiras pesquisas com nêutrons, concluindo que a colisão entre essas partículas e núcleos resulta em novos elementos radioativos.