Pensando dentro da caixa

Por que sempre é possível apoiar um poliedro convexo em uma de suas faces sobre uma mesa de modo que ele não tombe? E por que ele tomba se apoiado sobre um de seus vértices? Haveria um poliedro que tombasse indefinidamente? Será que a intuição da física pode nos ajudar a resolver esse problema geométrico?

ILUSTRAÇÃO ADOBE STOCK

Muitas das ideias da matemática – como números naturais, comprimentos, formas etc. – têm origem em nossas experiências do dia a dia. E, no passado (passado mesmo, desde os antigos gregos), física e matemática andavam tão próximas que eram quase indistinguíveis.

Com o tempo, as disciplinas se especializaram e se distanciaram. A matemática, por exemplo,  além de ser uma ferramenta da física, tem vida própria. Mas é surpreendente (e muito agradável) ver que há problemas e resultados matemáticos que podem ser deduzidos a partir de argumentos físicos – escuto alguém dizer “parece que o jogo virou”? Vejamos um exemplo.