O médico norte-americano David Julius e seu colega libanês Ardem Patapoutian foram os vencedores do prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2021, por suas descobertas sobre os receptores de temperatura e de pressão presentes no corpo humano, o que contribuiu para a compreensão de como nosso sistema nervoso percebe o calor, o frio e os estímulos mecânicos. Em 2020, a dupla de pesquisadores também dividiu o prêmio Kavli de Neurociências (da Fundação Kavli, em associação com a Academia de Ciências da Noruega e o Ministério da Educação norueguês). Mas, afinal, qual a importância dessa pesquisa em um cenário no qual todas as atenções estão voltadas para a crise sanitária gerada pela pandemia de covid-19?
Com esses estudos fundamentais para a descoberta dos mecanismos moleculares que nos permitem sentir calor, frio, inflamação e sensações físicas relacionadas, novos caminhos foram abertos para o desenvolvimento de analgésicos direcionados e seguros para combater a dor, evitando dependência e outros efeitos colaterais dos opioides.
Bianca de Araújo Wagner
Hospital da Boca,
Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro e
Colaboradora da Unidade de Pesquisa Clínica em Neurologia e Neurociências (NeuroUPC),
Faculdade de Medicina,
Universidade Federal Fluminense
