Na noite de 31 de dezembro de 1988, a embarcação turística Bateau Mouche partiu da Enseada de Botafogo rumo à queima de fogos da Praia de Copacabana, tradicional no Réveillon do Rio de Janeiro. Eram entre 142 e 153 pessoas no barco, não se sabe ao certo. Com o mar agitado, poucas horas após o embarque, o barco tombou, virou e foi a pique, e 55 pessoas morreram. O que levou à tragédia? Quando construída, nos anos 1970, a embarcação suportava 20 pessoas, mas, em desprezo às normas de segurança, o convés superior foi modificado, incluindo piso de cimento e a instalação de duas caixas-d’água, totalizando quatro toneladas. Investigações mostraram que a superlotação e a reforma comprometeram a estabilidade do barco.

Mas o que esse desastre tem a ver com o chamado ponto de virada ou de não retorno, que é quando um bioma perde seus serviços sistêmicos, ou seja, para de funcionar? Será que ecossistemas e sociedades podem “virar” como um barco?