O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição complexa do neurodesenvolvimento que se manifesta nos primeiros anos de vida. A Organização Mundial da Saúde o caracteriza pelos desafios na comunicação e na interação social, padrões de comportamento rígidos ou repetitivos, interesses muito focados e uma forma diferente de processar estímulos sensoriais, como sons, luzes e texturas.

A palavra ‘espectro’ é fundamental, porque reflete a enorme variedade com que essas características se expressam em cada pessoa. Há indivíduos com autismo que vivem de forma independente, desenvolvem carreiras brilhantes e possuem habilidades excepcionais em áreas como matemática, música ou programação. Outros precisam de apoio integral ao longo de toda a vida. Não existe ‘um autismo’, mas sim uma infinidade de formas de ser autista.

Felizmente, a maneira como a sociedade enxerga o espectro autista está mudando. O paradigma da neurodiversidade trouxe um olhar diferente do modelo médico tradicional, que o focalizava apenas como um ‘transtorno’ ou doença a ser curada.