Psiquiatra e higienista italiano, Cesare Lombroso (1835-1909) trabalhou como médico em presídios na Itália, e atuou psiquiatra de um manicômio judiciário. Foi reconhecido durante o século 19 e início do século 20 como um grande antropólogo criminal. Para ele, bastava que se observasse algumas características físicas para que se determinasse o caráter e a moral dos indivíduos, e, por mais incrível que possa parecer, até hoje há quem pense como ele.

Na coluna anterior, abordamos as investidas antropométricas de Lombroso no campo das artes, comparando artistas, criminosos e loucos. Mas faltou mencionar que suas observações influenciaram uma política higienista e eugenista, com consequências drásticas para pretos, pobres e deficientes. Mesmo os alienistas brasileiros que se contrapunham às suas ideias, como foi o caso de Afrânio Peixoto, utilizaram em suas análises os paradigmas lombrosianos.