Lentes de qualidade, a preços baixos e prontos em apenas 10 minutos. Essa combinação se tornou possível recentemente graças a pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), que desenvolveram uma resina fabricada com componentes químicos disponíveis no mercado nacional para fabricação de lentes oftálmicas, utilizando a polimerização induzida por luz ultravioleta.
O procedimento pode ajudar a solucionar o problema de milhões de brasileiros que sofrem com problemas de visão e que não têm acesso a óculos devido ao alto custo.
As lentes são produzidas a partir da injeção da resina — material líquido um pouco mais viscoso que o mel — em um molde de vidro transparente. Em seguida, o sistema é colocado dentro de um reator e exposto à radiação ultravioleta para se tornar sólido. É esse processo de cura de resinas que permite a rápida fabricação das lentes. Com técnicas mais tradicionais, as lentes podem levar até 20 horas para ficar prontas.
Segundo Edison Bittencourt, do Departamento de Tecnologia de Polímeros da Faculdade de Engenharia Química da Unicamp, que orientou a pesquisa, o desenvolvimento da resina com componentes encontrados no mercado brasileiro tem grande importância social, uma vez que óculos podem se tornar mais acessíveis à população.
“A ideia é produzir lentes em unidades móveis que possam ser levadas a locais de difícil acesso ou onde morem pessoas com menor poder aquisitivo, como as populações ribeirinhas da Amazônia”, explica. As unidades seriam equipadas com consultório e laboratório para fabricação das lentes, de modo que os pacientes pudessem obter o diagnóstico e sair com os óculos prontos em cerca de 40 minutos.
O uso da resina nacional reduz em aproximadamente 75% o custo do material para a produção de lentes, utilizando luz ultravioleta. De acordo com Bittencourt, a técnica também serve para a fabricação de lentes mais sofisticadas, como as fotocromáticas, anticondensação e antirrisco.
Camilla Muniz
Ciência Hoje / RJ
