A informação geográfica foi, desde seus primórdios, informação gráfica. E nosso olhar para o mundo, na maioria das vezes, se dá através de imagens que são, inicialmente, limitadas ao nosso campo de visão e, posteriormente, produzidas em uma percepção bem mais abrangente, como a vista superior, isto é, do alto. 

Durante muito tempo, a descrição de lugares esteve atrelada à fala e à escrita, que deveriam ser muito ricas em detalhes para que pudessem de fato traduzir o que se via para um interlocutor que não tivesse participado da mesma experiência.