Exames mostram que animal de um grupo caracterizado pela presença de ossos pontiagudos em torno do pescoço e nos ombros não era muito ativo e vivia de modo mais solitário, com poucas interações com outros membros de sua espécie
Exames mostram que animal de um grupo caracterizado pela presença de ossos pontiagudos em torno do pescoço e nos ombros não era muito ativo e vivia de modo mais solitário, com poucas interações com outros membros de sua espécie
Reconstrução de Struthiosaurus austriacus, dinossauro que media cerca de três metros de comprimento e pesava ao redor de 300 quilos
Crédito: Fabrizio de Rossi
Entre os dinossauros mais peculiares estão os anquilossauros. Herbívoros, esses répteis viveram entre 170 e 66 milhões de anos atrás e se caracterizaram por possuir o corpo revestido por uma couraça formada por osteodermas, que são placas ósseas alojadas no couro do animal. De forma muito superficial, eles lembram os tatus, mamíferos cujo tamanho não chega a um metro de comprimento e que pesam em torno de cinco quilos. Já os anquilossauros podiam atingir até 10 metros da ponta do focinho até a cauda, chegando a pesar quatro toneladas.
Os anquilossauros são divididos em dois grupos principais. O mais famoso reúne os anquilossaurídeos, que se caracterizam por possuírem uma projeção óssea na cauda, lembrando uma clava. A maioria dos pesquisadores acredita que essa estrutura caudal seria uma arma de defesa. O segundo grupo são os nodossaurídeos, que, além de não possuírem essa clava, ostentavam projeções ósseas pontiagudas em torno do pescoço e nos ombros. Essas diferenças fizeram com que paleontólogos especulassem que os membros dos dois grupos também teriam divergências significativas em termos comportamentais e ecológicos.
Essa ideia foi corroborada por um estudo publicado recentemente na Scientific Reports. A pesquisa, liderada por Marco Schade (Universidade de Greifswald, Alemanha), utilizou tomografia do crânio do nodossaurídeo Struthiosaurus austriacus, encontrado na Áustria, e sugeriu que os animais desse grupo eram, de fato, bem diferentes dos demais anquilossauros.
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