Estamos vivendo um período aparentemente paradoxal: a cada decisão que reflete retração ou restrição do acesso gratuito a determinados dados e imagens, surgem iniciativas que procuram garantir que a informação sobre o planeta continue sendo um bem público. Em outras palavras, uma nova corrida pela abertura dos dados do planeta parece estar se consolidando como movimento de resistência.

Durante muito tempo, a expansão das tecnologias digitais alimentou a expectativa de que quanto mais avançados fossem os sensores e as plataformas de aquisição de dados, maior seria o acesso da sociedade aos dados sobre o planeta, tanto em termos de abrangência, como de detalhe. Assim, imagens da Terra, dados climáticos, mapas de cobertura e uso da terra e diversas séries históricas produzidas por instituições públicas passaram a fazer parte do cotidiano de pesquisadores, governos, empresas e, cada vez mais, da população.

Mas essa trajetória não é necessariamente linear. Nos últimos anos, o acesso a determinados conjuntos de dados e imagens gratuitos tem se tornado mais restrito, seja pela mudança nos modelos de negócio de empresas privadas, pela cobrança por serviços anteriormente mais acessíveis ou pela concentração da produção de dados geoespaciais em grandes corporações.